Contexte

Le sol est un élément clé dans la détermination des performances des productions agricoles. De par sa structure, sa composition pédologique, et sa richesse en éléments nutritifs, il va influencer fortement le développement végétatif des cultures et leur rendement. Ainsi, il est indispensable de connaitre la typologie de son sol afin de mieux produire, et cela à plusieurs échelles :

• à l’échelle du bassin de production : pour connaître les différents terroirs et déterminer les types de production à mettre en place selon les zones

• en inter-parcellaire : pour mieux orienter les agriculteurs vers l’objectif de production le plus rentable en adéquation avec le potentiel de ses parcelles (ex : sélectionner des variétés moins productives mais plus robustes sur des parcelles à moins bon potentiel induira certainement un rendement inférieur mais avec un coût de production moins élevé également)

• en intra-parcellaire : pour aller plus loin dans le raisonnement des intrants au sein d’une même culture

Problématique

L’agriculture de précision va connaître un développement important dans les années futures pour optimiser l’apport des intrants (fertilisants, eau, produits phytosanitaires, semences) « au bon moment » et « au bon endroit » à l’intérieur même d’une parcelle. D’ores et déjà, des services et outils d’aide à la décision sont proposés aux agriculteurs pour mieux piloter la fertilisation ou les apports en eau « de précision ».

Toutefois ces outils nécessitent d’évaluer de façon intra-parcellaire la profondeur et la granulométrie du sol… informations capitales mais fastidieuses à collecter.

Le consortium lance un challenge pour répondre à ce besoin effectif : pouvoir réaliser un diagnostic de sol, focalisé sur la profondeur et la granulométrie du sol, à savoir

• Determiner la profondeur du sol explorée par les racines sans avoir à faire des profils culturaux
• Determiner la granulometrie des differentes couches des sols explorées par les racines pour éviter des faire des analyses granulométriques, potentiellement incluant le pourcentage de caillou observé à la parcelle.
  

L’existant

Aujourd’hui, les acteurs du monde agricole peuvent principalement se baser :

• Sur des cartes de sol en 2D avec une maille large qui n’expriment pas (ou peu) la variabilité intra parcellaire de la profondeur ou des éléments fertilisant en présence

• Sur des mesures et analyses de sols :

• • pour la profondeur, la technique qui se développe actuellement est celle de la mesure de résistivité/conductivité qui permet de connaître la profondeur/le potentiel d’un sol

• • pour la teneur en éléments, seuls des échantillonnages répétés sur une parcelle peuvent être pratiqués

A ce jour, il n’existe pas de méthodologie permettant de « scanner » un sol pour connaitre sa profondeur et sa teneur en éléments, répondant aux exigences des coopératives agricoles. L’analyse d’historique de données, par des technologies de big data, combinée à l’usage de nouvelles données d’observation de la Terre peuvent être source de nouvelles solutions extrêmement pertinentes.